En jardinería, repicar es trasladar las plántulas desde el semillero, donde han nacido apretadas, a macetas o alveolos individuales. En bonsái es además el primer momento para intervenir sobre la raíz pivotante, la raíz principal larga y vertical que ancla el árbol en el monte pero estorba en una maceta baja. Lo que decidas condiciona la base del tronco durante toda la vida del árbol.
Cuándo repicar
La regla clásica es esperar a las primeras hojas verdaderas. La organización británica Thrive explica que son el segundo par, el que sigue a los cotiledones y ya tiene la forma de la planta adulta; la guía de germinación de la Royal Horticultural Society indica lo mismo.
Retrasarlo tiene un coste: según Thrive, una bandeja abarrotada frena el crecimiento y aumenta el riesgo de caída de plántulas, la enfermedad fúngica que las tumba a ras de suelo. Y cuanto más crece la raíz pivotante, más difícil es corregirla. Si la germinación es escalonada, repica por tandas.
Lo que necesitas
- Macetas pequeñas o bandejas de alveolos limpias, con buen drenaje.
- Sustrato de cultivo ligero; en bonsái, mejor granular y bien drenado.
- Un plantador, un palillo o, como sugiere Thrive, un simple tenedor de cocina.
- Regadera con roseta fina y etiquetas para la especie y la fecha.
- Tijeras finas y limpias si vas a cortar raíz; en nuestra guía de herramientas para bonsái explicamos cómo mantenerlas.
El repicado paso a paso
El procedimiento que describe Thrive es el estándar en horticultura y sirve como base:
El repicado paso a paso
- Prepara las macetasLlénalas de sustrato y dales unos golpecitos para nivelar la superficie.
- Haz un hoyoEn el centro, de la profundidad de la primera falange del dedo.
- Afloja la plántulaCon el plantador, sujetando a las vecinas para no arrancarlas.
- Sujétala por una hojaNunca por el tallo: una hoja rota se repone, un tallo aplastado no.
- Una plántula por hoyoAfirma con suavidad el sustrato alrededor de las raíces.
- Riega y colocaRiego suave con roseta fina y un lugar luminoso y templado.
Si las plántulas han crecido en grupos, sepáralas con cuidado y quédate con las más fuertes: en bonsái conviene seleccionar desde el principio los ejemplares más sanos.
La raíz pivotante: cortarla o no
Aquí el repicado para bonsái se separa de la jardinería convencional. Si la raíz pivotante se deja intacta, la planta sigue dirigiendo su energía hacia abajo. Cortarla estimula las raíces laterales, que con los años forman el nebari, la base de raíces visibles que da estabilidad visual al árbol.
La raíz pivotante: tres opciones
| Dejarla intacta | Acortarla | Esqueje de plántula | |
|---|---|---|---|
| Qué se hace | Nada | Recortar la raíz principal | Cortar el tallo y enraizarlo |
| Raíces laterales | Pocas | Más numerosas | Solo laterales |
| Dificultad | Ninguna | Sencilla | Exigente |
| Cuándo elegirla | Jardinería convencional | Especies vigorosas | Pinos (pino negro japonés) |
Acortar la raíz principal en el repicado
Al sacar la plántula se recorta la raíz pivotante y se conservan las raicillas laterales que ya existan: son las que absorben agua. La mayoría de especies vigorosas lo toleran bien si se mantienen la humedad y una sombra ligera los días siguientes.
El esqueje de plántula en pinos
El cultivador Jonas Dupuich documenta en su blog Bonsai Tonight una técnica más radical con el pino negro japonés: cortar la plántula entera por encima de la raíz y enraizarla como un esqueje.
Esqueje de plántula en pinos
- Elige el momentoUnos tres meses tras la siembra: la yema central crece y el tallo se vuelve rojizo o púrpura.
- Corta sobre la raízDeja unos 2 cm de tallo por debajo de las primeras acículas.
- Aplica hormonaMantén los esquejes en agua e impregna la base con hormona de enraizamiento en polvo.
- Planta en arena finaSobre una mezcla de bonsái bien drenada.
- Nebuliza sin regarVarias veces al día, bajo malla de sombreo; aumenta la luz poco a poco.
Según el autor, el árbol crece después más rápido y denso, con una base del tronco más ensanchada. Pruébalo primero con unas pocas plántulas.
Cuidados después del repicado
Cuidados después del repicado
- Sombra ligera los primeros días
- Más luz de forma progresiva
- Sustrato húmedo, sin encharcar
- Sin abono hasta ver brotes nuevos
- Protección antiheladas el primer invierno
Y después, ¿qué?
Lo habitual es dejar crecer la planta con libertad uno o varios años para que el tronco engorde. En cada trasplante de primavera se corrigen las raíces que bajan o se cruzan. Cuando el árbol tenga tamaño, llegará una maceta más baja: te explicamos cómo elegirla en nuestra guía de macetas para bonsái. Y si todavía no has sembrado, empieza por nuestro artículo sobre la germinación de semillas.
Repica cuando aparezcan las primeras hojas verdaderas, manipula siempre la plántula por la hoja y aprovecha para acortar la raíz pivotante: es la base de un buen nebari.
Fuentes
- Pricking out seedlings – Thrive — Momento del repicado (hojas verdaderas), manipulación por la hoja, profundidad y riego.
- RHS Members' Seed Germination Guide (2020) – Royal Horticultural Society — Repicado en sustrato de cultivo al aparecer las primeras hojas verdaderas.
- How to create seedling cuttings – Japanese black pine – Bonsai Tonight (Jonas Dupuich) — Técnica del esqueje de plántula en pino negro japonés para eliminar la raíz pivotante.
